北京是我国的首都，又是世界文化交流的中心，今日我们要去参加2013年北京CCFS儿童食品安全展，何不借此机会对北京这座古老的城市进行一下全面的了解呢？
明清宫廷五百多年的历史，包含了帝后活动，等级制度、权力斗争、宗教祭祀等。当时普通人连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪。由于明清宫廷是封建制度高度完备的最高统治中心，不寻常的大事，往往都是围绕皇权的传承与安危展开的。如明代正统皇帝复辟的夺门之变、嘉靖皇帝被宫女谋刺的壬寅宫变、万历四十三年梃击太子宫的“梃击案”、泰昌皇帝因服丹丸而死亡的“红丸案”、泰昌帝病死后围绕着新皇帝登极的“移宫”风波。清朝初诸王大臣为确立皇权的三官庙之争、清末慈禧太后谋取权力的辛酉政变等等。
1911年辛亥革命后，紫禁城宫殿本应全部收归国有，但按照那时拟定的《清室优待条件》，逊帝爱新觉罗·溥仪被允许“暂居宫禁”，即“后寝”部分。溥仪在此居住14年后，即1924年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪逐出宫禁，同时成立“清室善后委员会”，接管了故宫。溥仪被迫出宫后，段祺瑞以及清朝遗老们都策划着让溥仪再次回宫，形势紧迫，为了防止这一现象的发生，在1925年10月10日，故宫博物院正式成立，对外开放。1925年以后紫禁城才被称为“故宫”。随着清王朝的没落，特别是1949年前的38年中，故宫建筑日渐破坏，有多处宫殿群倒坍，垃圾成山。
1949年中华人民共和国成立后，1961年，国务院宣布故宫为第一批“全国重点文物保护单位”。从五六十年代起进行了大规模的修整。1987年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。现辟为“故宫博物院”。
中华人民共和国成立后，北京故宫博物院的职工以崭新的精神面貌投入工作。拔除杂草，疏通河道，清理垃圾。50年代初，从宫内清除出去的上百年的垃圾竟达250,000立方米，自此院容焕然一新。故宫博物院制定了“着重保护、重点修缮、全面规划、逐步实施”的古建维修方针，经过几十年的努力，许多残破、渗漏、濒临倒塌的大小殿堂楼阁得到了修复和油饰，愈显金碧辉煌。院内各处高大宫殿都安装了避雷设施，又以巨额投资建设了防火防盗监控系统和高压消防给水管网，使这座古老的宫殿建筑得到了更加有效的保护。特别是改革开放后，在人民政府的大力支持下，彻底整治了环绕故宫的筒子河，更好地凸现了昔日皇城的风貌。
在文物工作方面，五六十年代的重点是对故宫博物院旧藏的清宫文物重新清点核对，登记造册，进行鉴别、分类和建档，纠正了过去计件不确之处并增补了许多遗漏的文物，例如从杂物堆中发现了用草帘裹着的象牙席、修复漱芳斋戏台时发现在地板下存放的传为唐代卢棱伽的《六尊者像》册等。通过长达十余年的工作，总计清理出清宫旧藏文物七十一万余件。与此同时，还通过国家调拨、向社会征集和接受私人捐赠等方式，新入藏文物达二十二万余件之多，大幅度地填补了清宫旧藏文物时代、类别的空缺和不足，诸如石器时代的彩陶，商、周时代的青铜器、玉器，汉代的陶俑，南北朝时代的石造像，唐代的唐三彩等。而新入藏的古代法书名画尤为大宗，为世所注目。如晋代陆机《平复帖》、王珣《伯远帖》、顾恺之《洛神赋图卷》，隋代展子虔《游春图卷》，唐代韩滉《五牛图卷》、杜牧《张好好诗卷》，五代顾闳中《韩熙载夜宴图卷》，宋代李公麟《临韦偃牧放图卷》、郭熙《窠石平远图》、张择端《清明上河图卷》等，均是人间瑰宝。此项工作数十年坚持不懈，还从市场上以巨资购回宋代张先《十咏图卷》，元代乃贤《城南咏古诗》，明代沈周《仿黄公望富春山居图卷》，清代石涛《高呼与可图卷》等等，尤其前两件是溥仪以赏溥杰为名从宫中盗出而流散民间的，今日复归宝库。
为保护好这批数量巨大的古物瑰宝，从五六十年代起对原有库房进行了大规模的修整，采取了防潮、防虫的各种措施。九十年代后又建立了新的文物库房，可入藏文物六十余万件。新库房恒温、恒湿，防火、防盗，并采用现代化技术自动控制，可保文物安全无虞。自1950年开始，组建了文物修复工厂，1980年扩建为文物保护科学技术部，继承、利用传统工艺技术和引进自然科学新成果，对残损的文物进行修复，数十年来为本院及兄弟单位累计修复文物达十一万余件。
自1840年后的100年间，故宫从未进行过大规模维修。1949年新中国成立后，故宫博物院通过对故宫的建筑的普查，针对紫禁城存在的问题，实施了故宫古建筑修缮史上的第一个五年治理与抢险规划，从根本上改变了旧社会留给故宫的荒凉残破的面貌，使之展现出宏伟壮丽的规模。1973年，故宫博物院根据中央的指示，制定出第二个五年规划《故宫博物院五年修缮保护规划》。该规划除了加强对古建筑修缮外，主要涉及安装热力管道，电缆工程，污水管线工程，防雷装置等多方面，多专业的保护方案。而从2002年开始的故宫大修计划，一直要持续到2020年。这一阶段除了陆续开放一些修缮后的景点外，还要将故宫1000多名工作人员长期占用的办公用房重新进行修缮，届时，“开放区”的比例将由的30%增加到70%以上。
1406年（永乐四年），明成祖颁诏迁都北京，下令仿照南京皇宫营建北京宫殿。
1420年（永乐十八年），北京宫殿竣工。次年发生大火，前三殿被焚毁。
1441年（正统六年），重建前三殿及乾清宫。
1557年（嘉靖三十六年），紫禁城大火，前三殿、奉天门、文武楼、午门全部被焚毁，至1561年才全部重建完工。
1597年（万历二十五年），紫禁城大火，焚毁前三殿（太和殿、中和殿、保和殿）、后三宫（乾清宫、交泰殿、坤宁宫）。复建工程直至1627年（天启七年）方完工。
1644年（崇祯十七年），李自成军攻陷北京，明朝灭亡。李自成撤退前焚毁紫禁城，仅武英殿、建极殿、英华殿、南熏殿、四周角楼和皇极门未焚，其余建筑全部被毁。同年清顺治帝从沈阳迁都至北京。此后历时14年，将中路建筑基本修复。
1683年（康熙二十二年），开始重建紫禁城其余被毁部分建筑，至康熙三十四年基本完工。
1735年（雍正十三年），清高宗（乾隆帝）即位，此后六十年间对紫禁城进行大规模增建和改建。
1813年（嘉庆十八年），天理教教徒林清率起义军攻打紫禁城。
1900年，八国联军攻陷北京。八国联军在紫禁城阅兵。
1911年，武昌起义爆发，清帝退位。但按照与中华民国签订的优抚条件，仍然居住于紫禁城内。
1923年，建福宫发生火灾。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，驱逐清帝爱新觉罗·溥仪。
1925年，在原紫禁城的基础上建立故宫博物院。
1933年，故宫博物院文物南迁，以躲避日本侵略。
1948年，故宫博物院南迁文物部分运往台湾。
1949年1月，北平（即北京）稳定后，故宫博物院恢复开放。
1961年，经国务院批准，北京故宫被定为全国第一批重点文物保护单位。
1987年，北京故宫被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
2002年，北京故宫开始进行为期19年的大修。